Iniciou sua carreira aos dezessete anos de idade. Descendente de portugueses e italianos, estudou na Escola de Teatro da Universidade de São Paulo.
Entre os anos de 1973 e 1997 foi casada com o também ator Paulo Betti, com quem teve duas filhas: Juliana e Mariana. Durante a maternidade, abdicou temporariamente da carreira de atriz, retomando somente na década de 1980.
No teatro, conseguiu vários prêmios de melhor atriz e também cultivou um espaço no cinema, apesar de participações bem esporádicas.
Estreou na Rede Globo em 1990, na minissérie Desejo. Em 1993 alcançou grande sucesso ao viver Dona Patroa na telenovela Renascer. O papel lhe rendeu diversas críticas positivas e seu nome foi citado como uma das mulheres mais belas do país.[carece de fontes] No ano de 1995 mostrou sua faceta cômica na telenovela Explode Coração, como a cigana Lola. Em 1997 interpretou Santa Maria em A Indomada, uma das personagens mais marcantes da trama. Neste mesmo ano, recebeu o prêmio de melhor atriz